Detalles de los adornos zoomorfos que están presentes en el Parque Sucre. Los hermanos Tormen y Antonio Russo pusieron talento y conocimientos en la construcción.

Detalle en un asiento en el Parque Sucre.

No siempre se puede admirar la pileta de Neptuno, con agua. Aquí presentamos al querubín rodeado del cristalino líquido. La pileta fue puesta en el centro de la plaza en 1913, con motivo de la puesta en marcha del agua potable.

Querubín en Parque Sucre.

El gorrión es un ave común en los parques de Riobamba. Estos pajarillos, nativos de Europa, fueron introducidos en América en el siglo XIX. Rara vez anidan lejos del hombre.

Gorrioncillo en el parque central de Yaruquíes (parroquia de Riobamba).

Teodoro Gallegos Borja (centro) y su directiva de 1940. (Foto archivo, César A. Herrera).

Recordar es volver a vivir, dice un adagio, hacer una visión retrospectiva del tiempo es traer a la memoria acontecimientos del pasado glorioso de nuestro deporte con veneración y respeto, es poner en el presente ejemplos de acciones y personas que trazaron un camino para futuras generaciones.

En el año de 1940, la ciudad de Riobamba con apenas unos 30.000 habitantes se extendía de Norte a Sur desde la Estación del Ferrocarril hasta la antigua Cárcel, hoy Parque La Dolorosa, de Este a Oeste, el barrio “Las Carmelitas” hasta la Panadería, calle Venezuela, la quinta San Nicolás hoy ocupada por la Brigada Galápagos, que en aquel tiempo se encontraba algo apartada de los límites urbanos de la ciudad. Había quintas agrícolas y ganaderas al contorno de la urbe y calles polvorientas, que sobre todo en los meses de agosto y septiembre incomodaban a propios y extraños; a esto se sumaba la penumbra de los noches con una fuerza eléctrica insuficiente que apenas abastecía las plantas eléctricas de la Cordobés y Guadalupe, hoy abandonadas.

En el aspecto comercial e industrial dos grandes fábricas hacían el contraste al ambiente, la manufacturera de Calzado Calero, la más grande del país en esa línea se encontraba en su apogeo en Riobamba, al igual que la Fábrica de Tejidos El Prado, con su potente radiodifusora del mismo nombre.

El ingreso de la vía férrea a la ciudad, desde apenas 7 años atrás, luego de la gran reacción de los riobambeños que levantaron un tramo de los rieles obligó a reconocer este derecho ya que antes pasaba por el sector de Luisa.

Este paso fue determinante para la reactivación económica de la Sultana de los Andes, se construyeron hoteles, el comercio se amplió con la presencia de comerciantes importadores de varios productos, ambateños, bolivarenses y orientales eran los buenos clientes, lo contrario de la actualidad. Riobamba se convirtió en el lugar preferido para las familias costeñas en época de invierno, pero dejemos atrás estas añoranzas para adentramos en el mundo fascinante del deporte.

Chimborazo: pionera de grandes torneos nacionales

1940: Chimborazo y su capital Riobamba, sede del Primer Campeonato Nacional de Básquet Femenino y Segundo Campeonato Nacional de Básquet varones. Teodoro Gallegos Borja en la Presidencia de Federación Deportiva de Chimborazo, acompañado de un gran equipo de colaboradores en el directorio: Dr. Luis Erazo F., Aurelio Samaniego., Luis A. Larrea, Carlos B. Gallegos, Julio Carpio, Jorge Pozo, Julio Mancheno, Srta. Amelia Gallegos O., Ángel Fernando Guadalupe, Bolívar Chiriboga y Edmundo Chiriboga. En aquel entonces Federación Deportiva no contaba con local propio para sus sesiones, éstas las realizaba en un lugar prestado por el Concejo Cantonal de Riobamba, tampoco tenía un escenario deportivo para la realización de estos dos campeonatos de básquet. Las circunstancias anotadas no fueron obstáculo, con Teodoro Gallegos y Bolívar Chiriboga la tarea “imposible” comenzó a la par y Chimborazo propuso ser sede de estos campeonatos; junto al entusiasmo y esfuerzo de dirigentes había el respaldo unánime e incondicional de la ciudadanía y en forma especial de los Sres. Cornelio Dávalos, Arturo Cordovés, Temístocles Gallegos, Alfredo Gallegos, Gualberto Gallegos, Alejandro Chiriboga, Pacífico Gallegos de entre otras personalidades de la Sultana de los Andes que hicieron causa común con el compromiso de la provincia y es así como consiguen el apoyo del Sr. Galo Plaza Lasso, quien en aquel tiempo era Ministro de Defensa, relacionado en la época con Educación y Deportes.

El primer Coliseo abierto con cancha de piso de madera era el escenario deportivo que sirvió para los campeonatos de 1940; se construyó en un predio que se utilizaba para pequeños espectáculos taurinos que se le conocía como la Plaza de Toros “La Giralda” en la esquina de las calles Primera Constituyente y Pichincha que posteriormente fue el Apart Hotel Liribamba y en la planta baja funcionaba las oficinas de la Ford propiedad del señor Alfredo Gallegos. Finalmente hoy es propiedad de la Corte Superior de Justicia de Chimborazo. Razón a todo lo anterior el pequeño Coliseo abierto después del Campeonato de Básquet de 1940 desapareció.

Representantes de Chimborazo en 1940

Las tres más efectivas jugadoras de baloncesto del país: Bertha Domínguez (Chimborazo), Angélica Baldeón (Guayas) y Elba Poveda (Chimborazo). (Foto archivo, César A. Herrera).

Nuestra provincia y principalmente su capital Riobamba ha sufrido el éxodo de sus habitantes en especial estudiantes. Sobre todo, en la época anotada, porque no teníamos Universidades (hoy tenemos 3 gracias a Dios: UNACH, Politécnica y la San Francisco). Cuando hay unión y capacidad administrativa todo lo difícil se hace fácil. Así lo miraron los dirigentes y ciudadanos ante el gran compromiso de 1940, por eso recordamos con agradecimiento y respeto a los Sres. Cornelio Dávalos, Arturo Cordovés, Temístocles Gallegos, Alejandro Chiriboga, Pacífico Gallegos, Gualberto Gallegos y Alfredo Gallegos, hombres que no se cansaron de hacer obras en beneficio de la ciudad, sin medir tiempo ni dinero, arrimaron el hombro a Teodoro Gallegos Borja y dirigentes de Federación para que Riobamba quede bien ante un serio compromiso deportivo: para conformar el seleccionado de varones trajeron a jugadores que se encontraban en Quito y Guayaquil en su mayor parte universitarios: Marco Álvarez Fiallos a su hermano Ermel, Neto Dávalos, que jugaban en la selección del Colegio Mejía, Heriberto López de la Universidad Central, Samuel Cisneros que jugaba en el Ferroviario de Durán (Guayas); se completó el seleccionado con Ricardo Chawin, Edelberto Bonilla, Pío Cifuentes, Héctor Fierro, “Pato” Mancheno, Miguel Herdoiza, Gonzalo Merino.
El seleccionado femenino de 1940

La conformación del combinado provincial femenino fue un reto para Chimborazo, que por primera ocasión presentaba un torneo nacional de este género. De la ciudad de Alausí trajo a 2 jugadoras: Blanca Quito y Elba Campos; de los colegios de la ciudad de Riobamba: Blanca Uquillas, Piedad Falconí, Piedad Erazo, Elvira Ureña, Lola Salazar, Judith Ortiz, Elvira Constante y Fabiola Díaz. La señorita Amelia Gallegos, Inspectora del Colegio Riobamba era quien se ocupó del control de este seleccionado.

Entrenador norteamericano para los dos seleccionados

La tarea tenía que ser completa, por aquella época había sido contratado por alguna institución deportiva de Quito el entrenador de origen norteamericano Ban Butier, hijo de un afamado entrenador estadounidense; Teodoro Gallegos se propuso contratarlo para las selecciones de Chimborazo que estaba preparándose para los compromisos de 1940.

El Presidente de Federación lo consiguió dos meses antes de iniciar el torneo. Chimborazo cumplió con una participación decoroso de sus dos selecciones, la afición riobambeña gozó con todos los partidos del campeonato.

Y lo que es más se había robustecido el futuro del baloncesto de la provincia, no solamente en el aspecto de sus deportistas sino también de su infraestructura. Teodoro Gallegos Borja cumplió antes de su muerte (el 22 de Marzo de 1947) su anhelado sueño, una casa propia para su Federación y un coliseo para sus deportistas.
1944 culmina sus gestiones para la casa propia.
Gallegos Borja y sus compañeros de dirigencia, sus amigos de la colectividad riobambeña, golpeaban puertas para conseguir la casa para el deporte chimboracense, en la mira la casa de la familia costeña Aspiazu Carbo, una casa baja amplia y espaciosa construida en la década de 1920 con todo su confort en la manzana completa, calles Primera Constituyente-Orozco-Rocafuerte-Pichincha. El estilo correspondía a las casas de Guayaquil, porque la familia llegaba de esta ciudad en invierno a pasar sus vacaciones. La casa en mención, según datos de Don Arístides Gallegos, primo de Teodoro Gallegos, se compró en 38.000 sucres, dinero conseguido en el gobierno de Carlos Arroyo del Río y entregado al Municipio de Riobamba por trámites legales para dicha compra.

La casa de los Aspiazu se adquirió con todo el mobiliario: camas, roperos y peinadoras, en un número de 25 cada menaje de dormitorios, birloches (coches antiguos de madera alados por caballos para paseos de la gente pudiente) además una bodega de licores en un numero considerable, según la crónica de Don Arístides Gallegos (+) publicada en Diario La Prensa el domingo 27 de marzo de 1994.

Este edificio con toda su importante historia se la quiere derrocar una vez que las oficinas administrativas pasaran a su edificio nuevo junto al Estadio Olímpico. Pero, pensamos que con buen criterio se puede preservar el entorno arquitectónico que tiene la ciudad con antiguas edificaciones que representan un patrimonio para Riobamba.

1963 Riobamba, sede del V Campeonato Nacional de Baloncesto Femenino

Esta cita del deporte de la canasta para damas una vez más rubricó la buena organización deportiva de la provincia de Chimborazo, a través de su federación, en aquel entonces estaba presidida por el Dr. Víctor Lobato Vinueza, en el Comité de Básquet, el presidente era Cristóbal Guadalupe Martínez. Asistieron 6 provincias, 3 de la Costa y 3 de la Sierra, Pichincha, Tungurahua, Chimborazo, Guayas, Esmeraldas y Manabí.

El escenario: en los predios de la casa federativa se construyó un coliseo con graderías de madera y con una capacidad de tres mil personas, al mismo le dieron el nombre de Teodoro Gallegos Borja en honor al extraordinario dirigente.

Selección de Chimborazo

Director técnico, profesor Agustín Cascante Zurita; jugadoras: Bertha Domínguez Domínguez (capitana del equipo), Angélica Baldeón, Elba Poveda, Mariana Garzón, Elba Andrade (titulares); Mariana Yépez, Fabiola Escalante, Carmita Mejía, Piedad Calderón, Piedad Jaramillo, Mercedes Mejía, Socorro Dávalos, Carmita López y Bertha Murillo. Inspectora Lola Salazar de Garcés.

A lo largo de todo el torneo, Chimborazo demostró la gran superioridad técnica sobre todo en su equipo titular que lo denominaron el “quinteto de oro”: Bertha Domínguez, Angélica Baldeón, Elba Poveda, Mariana Garzón, Elba Andrade.
Realmente que fue una época brillante para el básquet de Chimborazo, por ello consiguió el titulo de campeonas invictas de 1963, y el equipo de Chimborazo fue la base del seleccionado Nacional que participó en el noveno campeonato sudamericano de Asunción-Paraguay.

Selección femenina de Chimborazo que en 1963 conquistó invictamente el campeonato nacional del baloncesto.

Las campeonas están acompañadas por los dirigentes de aquella época, los doctores Víctor Lobato y José Vásquez, presidente y vocal de la Federación Deportiva; Sr. Cristóbal Guadalupe, presidente del Comité de Básquet, periodista José Migue Garcés Meza, entrenador Agustín Cascante. Las campeonas, en cuchillas, Armita Mejía, Bertha Domínguez, Piedad Calderón y Socorro Dávalos; de pie: Elba Andrade, Fabiola Cascante, Mariana Yépez, Angélica Baldeón, Marina Garzón, Mercedes Mejía y Elba Poveda. No constan Piedad Jaramillo, Bertha Murillo y Anita López. (Revista 1925-1975, Medio Siglo de la Federación Deportiva Nacional del Ecuador).

Por:  César Herrera Herrera (periodista). Artículo de 2006.

Baltasar, el último hielero del nevado Chimborazo.

Usualmente los jueves, Baltasar Ushca abandona su hogar en Cuatro Esquinas, en las faldas del Chimborazo, para iniciar las cuatros horas de ascenso hacia el lugar donde arranca al cerro los bloques de hielo que comercializa el sábado en los mercados La Merced y San Alfonso, de la ciudad de Riobamba.

 La subida es esforzada y el trabajo fuerte, pero es parte importante de su vida y la de su familia. Podría dejar de hacerlo y dedicarse a la agricultura por completo, pero tal vez hay grandes recuerdos que lo animan a seguir siendo hielero. “Desde guambrita, mi papá finado fue enseñando a trabajar el hielo. Él era chimbo, cabecita blanca”, dice con nostalgia.

Al llegar comienza la ardua tarea de obtener el hielo. El frío arrecia y se filtra en el cuerpo a pesar del poncho, el zamarro, la bufanda y el sombrero; y es que las manos estás desprotegidas e indefensas ante la inclemencia del temporal. Apenas con ayuda del poncho que toma en sus manos puede manipular las herramientas. Con el pico se adentra en el agua solidificada por milenios, forma un bloque y se ayuda con una barra para sacarlo. Una vez obtenido, con la ayuda de un hacha lo parte en par de bloques, a los cuales envuelve en paja y los carga en mulas. El descenso culmina a las cinco de la tarde cuando llega a su hogar.

Pero, el trabajo no ha concluido. Debe depositar los bloques en unos huecos hechos en la tierra para proteger al producto hasta que el sábado en la mañana sean transportados hasta Riobamba.

El peregrinaje del hielo continúa, no siempre con facilidad. Hay que esperar que una camioneta se anime a llevar a Baltasar y su carga. Cuando al fin sucede, el cristalino diamante natural está más cerca de su destino. En la Merced, Baltasar se despoja de cargamento, recibe dos dólares cincuenta centavos por cada bloque y el infaltable jugo de mora.

El hombre lleva 45 años en este trajinar. La actividad de los hieleros desaparece entre la neblina del Chimborazo. Los hijos de Baltasar no han querido aprender el trabajo porque el frío los atemoriza.

No sabemos hasta cuando, pero, por ahora, todavía queda Baltasar; todavía queda un hielero del Chimborazo.

Nota: Artículo escrito en 2005.

Jugo de moras enfriado con hielo del Chimborazo.

Los días sábados y domingos, el mercado Mariano Borja, más conocido como La Merced, se despierta más temprano. El silencio se esconde paulatinamente detrás de múltiples sonidos engendrados por las comerciantes. Cada una de ellas cumple con su ritual diario, pero con una premura diferente, porque sabe que los clientes abarrotarán las instalaciones y hay que prepararse para llamar su atención con los mejores productos y ese carisma especial que han fortalecido a través de los años.

La soledad se quiebra ante la llegada de los primeros “caseros” (clientes, comensales). Buscan abastecer sus alacenas, y con ese pretexto, se dejan tentar por los olores aromáticos que inundan el ambiente. Llamada su atención, reparan en el generoso vapor que despiden los platillos típicos, así como sus colores brillantes y apetitosos. Entonces, sin más remilgos, caen rendidos ante la seducción gastronómica. Y hay suficientes opciones para elegir: hornado (cerdo preparado en horno de leña), llapingachos (tortillas de papas), empanadas de morocho, yaguarlocro (sopa con tripas de borrego).

En la nave inicial, que da a la calle Colón, el protagonista es el hornado. Es grato escuchar la sugestiva voz de las marchantes, ser objeto de sus halagos, de la obligatoria probana (un pedazo del producto para que el cliente lo pruebe) y la consabida sentencia: “pruebe, sin compromiso”.

Para entonces, el mercado La Merced está ya repleto de personas, lleno de voces y ofertas. La luz radiante del sol parece avivar los ánimos y acentuar la vivacidad de los colores y las texturas, tanto que nos parece estar dentro de un cuadro de Endara Craw.

La elección del hornado, es casi obligatoria en el mercado La Merced. Nadie puede decir que ha estado en el lugar si no ha probado la delicada carne de cerdo, que es considerada la mejor preparada y más sabrosa del Ecuador.

Los estantes, adornados con madera, forman un rectángulo, en cuyo interior, se han instalado mesas para que el degustador pueda cumplir con otro de los requisitos a la hora de comer: compartir amenamente con amigos y familiares.

Pero, la experiencia no está completa sino acompaña al hornado con un batido de frutas. Los sabores de la bebida también resultan variados: mora, frutilla, tomate de árbol, alfalfa y naranjilla.

Y así se completa el rito que tiene como protagonista el sabor de la tradición.

El hornado

Mercado Mariano Borja "La Merced".

Cecilia Falconí cambió su profesión de enfermera por un puesto en el mercado La Merced, donde vende hornado desde hace 26 años.

La transición se produjo cuando Cecilia trabajaba en el Hospital Militar de Quito. Durante un período de vacaciones regresó a Riobamba y encontró que su madre, María Arellano Muñoz, había sido sometida a una intervención quirúrgica. “Tuve que reemplazar a mi mamá. No sabía nada al respecto. Pero, Raquel Moreno, una señora que tiene su puesto al lado y que ahora es mi comadre, me enseñó a hacer pedazos y a vender”, cuenta.

Al recuperarse doña María le enseñó los secretos para hacer un hornado realmente apetitoso. Y envuelta ya en el negocio que se su madre había ejercido desde los 12 años, cambió las medicinas por los condimentos.

Un día –ya instalada en el mercado- Cecilia atendió al doctor Plutarco Naranjo, su jefe en el Hospital Militar, quien se sorprendió de verla expendiendo hornado. “Le expliqué el orgullo que sentía de seguir la tradición de mi mamá”.

Preparación

Cecilia ingresa el cerdo condimentado al horno de leña.

1. El proceso empieza en el Camal Municipal, donde se adquiere el cerdo con las garantías necesarias de higiene y sanidad del animal
2. Se lo lleva a la casa, le saca toda la sangre, lo lava bien y deja que se ventile. Más tarde, lo secan bien
3. Le hace cecina al cerdo y le adoba con ajo, comino, pimienta, achiote, un poco de ajonjolí, nuez moscada y un secreto que como tal, Cecilia no revela. Sin embargo, comenta que los condimentos los prepara en una tina grande, cuyo volumen abastece para adobar 48 cerdos. Para esta cantidad llega a utilizar alrededor de 2 libras de ajonjolí, del cual se queja que el precio ha subido considerablemente. Comentando acerca de cómo han cambiado los tiempos recuerda: “Antes teníamos que moler o mandar a moler todo, la sal en grano, achiote, canela, pimienta, poquito de comino. Nos demorábamos más”.
4. Lo lleva al horno. Ahí se prepara lo que será la cocción. Se coloca el chancho en una lata, y ahí se frota manteca, achiote y sal. Para garantizar la frescura, Cecilia hornea el chancho en la madrugada. Mientras esperamos el momento preciso para que el animal entre al proceso de cocimiento, Cecilia cuenta algunos trucos para conseguir la temperatura adecuada. “Colocamos en la entrada del horno una hojita de papel, si se prende de golpe es porque está muy fuerte; se espera un rato que baje el horno y se vuelve a hacer la prueba”. También explica que si se ingresa al chancho y se oye reventar el cuero hay que sacarlo porque sigue fuerte. Se rocía con agua al animal y se lo ingresa al horno. A cada lado se coloca latas o montones de ceniza para protegerlo del calor excesivo. Usualmente se lleva el chancho al horno a las dos de la mañana y después de cinco horas está listo para sacarlo. En promedio se requieren cinco horas de cocción; pero si el chancho es más grande puede tardarse una hora más.
   

   Cecilia lista para ir hacia el mercado.

A las siete de la mañana se prepara el transporte y diez minutos después ya está listo el cerdo para ser colocado en un charol de loza. Cecilia se coloca su capelina y mandil y empieza la labor de pedaceo. Un chancho puede costar 80 dólares, más el costo de los productos y servicios (condimentos, pago del horno, transporte) que ha utilizado, dan una idea de cuánto debe obtener de la venta para que haya por lo menos diez dólares de ganancia. La comerciante prefiere vender por presas (una se puede cotizar en 20 dólares). Un plato de 1 dólar consiste en cuatro pedazos de hornado y un cuero. Cuando el cliente pide 2 dólares los pedazos llegan a 10.

Los jugos con el hielo del Chimborazo

Deguste un "fresco" (jugo de frutas con hielo) en el mercado.

Esta tradición ha variado con el tiempo y la modernidad. Hace 20 años se expendían los famosos “rompenucas” o raspados de hielo con jugo. Rosa Almachi, quien trata de mantener la herencia de su bisabuela Luz María Cabezas Suárez, explica que se traían bloques de hielo del Chimborazo, a los cuales se les raspaba con un cepillo de acero. En un vaso grande se colocaba abundante granizo y jugo fresco de naranja, mora o naranjilla. Con la llegada de las neveras, el producto dejó de existir. “La gente muy poco aprecia la cantidad de hielo que se pone”, indica Rosa, quien desde muy pequeña conoció el trabajo del mercado gracias a su madre.

La jovial comerciante ha tratado de mantener la costumbre familiar. Por eso, los sábados expende los jugos de frutas con hielo del nevado Chimborazo. “Lamentablemente esta hermosa tradición corre el riesgo de desaparecer porque Baltasar es el último hielero del Chimborazo y del país”, asegura mientras ayuda a un hombre de baja estatura, poncho rojo y sonrisa inocente, a descargar un bulto envuelto en paja. Doña Rosa recuerda que en la época cuando no existían las neveras ni mucho menos el hielo industrializado, su madre entregaba el producto a algunos negocios de la ciudad. “Cuando escaseaba o los hieleros no podían traerlo, viajábamos nosotras mismas a la comunidad de Cuatro Esquinas”, explica. Mientras entrega a Baltasar un gran vaso de jugo de mora, comenta que los turistas extranjeros se sienten atraídos por conocer el hielo del Chimborazo –del cual se dice tiene poderes medicinales- y les gusta degustar un trocito del helado y cristalino producto de la naturaleza.

Nota: Artículo escrito en 2005. Se ha respetado la referencia a fechas y años.

Pedro Vicente Maldonado formó parte de la Misión Geosésica Francesa (uno de sus integrantes se casó con Isabel de Godín) que llegó a Sudamérica para medir un arco de meridiano terrestre y así conocer con exactitud la forma de la Tierra.

Maldonado, en el centro.

En el museo encontramos la representación de la habitacion de un jesuita imprescindible para Ecuador, Juan de Velasco, quien escribió la que se considera la primera historia de nuestro país: Historia del Reino de Quito.

Juan de Velasco nació en Riobamba.

Magnífico, imponente, colosal: Chimborazo.

Su presencia impone respeto y reflexión sobre la grandeza de la naturaleza. El Chimborazo, la montaña más grande del planeta medida desde el centro de la Tierra, se levanta impasible y eterno en los Andes.

No han sido pocos los seres humanos que han caído rendidos ante su majestad cósmica. Bolívar, héroe y genio, no fue la excepción. Después de conocerlo escribió el famoso delirio donde reconoció la sinrazón de la vanidad humana. Tan sólo hay que leer la composición para entender el poder de atracción y pánico que sintió el gran hombre frente al coloso de roca y diamante.

“¿Cómo ¡Oh, Tiempo! no ha de desvanecerse el mísero mortal que ha subido tan alto?”, exclama Bolívar.

Rumbo a Guayaquil

Simón Boívar y el Tiempo. “Mi delirio sobre el Chimborazo”, óleo de Tito Salas.

El Libertador Simón Bolívar llega a Quito en junio de 1822, tras la Batalla de Pichincha, y como presidente de Colombia (Gran Colombia) organiza los asuntos políticos y administrativos de la nueva tierra liberada. Durante su estancia conoce en la ciudad conoce a la Manuela Sáenz, la mujer que fue su amor, amiga, confidente y consejera hasta el día de su muerte en Santa Martha.

Bolívar, entonces, lleno de gloria, estaba preocupado por la situación de Guayaquil, cuyos habitantes se hallaban ante la disyuntiva de anexarse a Colombia, Perú o buscar su autogobierno.

La cita con el Protector del Perú, San Martín, sería artífice de la decisión. Bolívar se embarca rumbo al puerto pero con una posición clara: “Guayaquil es completamente del territorio de Colombia… Yo creo que Colombia no permitirá jamás que ningún poder de América mutile su territorio”.

Bolívar conoce Riobamba

Los esposos Piedad y Alfredo Costales en su obra “Los Colosos” detallan el viaje del Libertador y su encuentro con el Chimborazo. Es esta investigación la que seguimos para contarles el episodio que arrancó de Bolívar, su delirio.

Rumbo a Guayaquil, Simón Bolívar sale de Quito y el 30 de junio arriba a Ambato y el 1 de julio de 1822 parte hacia Riobamba. Descansa pocas horas en el tambo de Mocha y desde allí observa la magnificencia del Chimborazo.

En la hacienda Chuquipoggio, el Cabildo de Riobamba en pleno lo recibe. No falta el jefe civil y militar de Riobamba, León Febres Cordero y un piquete de Dragones que lo escoltan en lo que resta del viaje.

Ya el 20 de junio, Riobamba se había enterado de la visita y las autoridades habían dispuesto que se brindara “refección y refresco lo más decente posible”, que se engalanaran las entradas con arcos triunfales y demás iniciativas, así como la realización de funciones teatrales, corridas de toro y otras diversiones.

Durante la jornada, “el Chimborazo le persigue, minuto a minuto, hasta convertirse en un guardián  permanente de su espíritu”, dicen los esposos Costales.

Al llegar a las goteras de Riobamba, Bolívar es objeto de festejos y saludos, y luego trasladado a su alojamiento en el sitio denominado Aljibe.

Los dos días siguientes se traslada a Guaranda, donde se ocupa de asuntos relacionados con la situación de Guayaquil.

El 4 de julio regresa a Riobamba y dispone que se organice todo para ascender al Chimborazo, montaña que no se había despegado de sus pensamientos.

Esa misma noche es invitado especial a una cena de agasajo en la casa de Don Diego Donoso Chiriboga; es la misma residencia que en 1809 y 1820 sirviera para las reuniones independentistas. La Villa, como nunca, se encuentra iluminada y bulliciosa. La música y los manjares abundan para agradar al Presidente de Colombia. Después de las diez, sin embargo, el visitante se retira para descansar pues a la mañana siguiente tiene la cita impostergable con la fuerza magnética del Chimborazo.

El encuentro del Genio y el Coloso

El 5 de julio de 1822, en el momento del primer canto del gallo, la comitiva está lista para acompañar a Bolívar, quien sobre la guerrera militar y para combatir el frío de la madrugada lleva un poncho de bayeta de castilla de dos caras.

La comitiva pasa por Licán y llegan a Calpi, donde se unen indios de la región encabezados por el cacique don José Sefla y Oro, para guiarles en el camino.

Se cambian entonces, los gallardos corceles por pequeños y robustos caballos acostumbrados a las inclemencias del páramo.

El cortejo llega al anejo La Moya, Luissa, Cuatro Esquinas. Los guías nativos aconsejan tomar la vía por donde los hieleros trajinan todos los días.

El paisaje paulatinamente. De las chozas, arroyuelos, pajonales, se pasa a las quebradas, las rocas, la arena y las dispersas plantas resistentes al frío. Para entonces, ya no hay senderos posibles y los jadeos de los hombres y las bestias son continuos. “La montaña está despejada y sus faldas empedradas con gigantescas rocas es un signo inequívoco de su bravura, de su intransigencia, de su grito amenazante”.

Los guías buscan el camino más fácil en esa inhóspita ciudad de rocas y arena. A la vuelta de una loma –dicen los esposos Costales- se encuentran con una comitiva de hieleros quien les indica el camino. El grupo llega a una gigantesca piedra que luego se llamará de “Bolívar”. Ahí está ya la nieve y el Libertador se baja del caballo y planta con fuerza sus huellas en el blanquísimo producto de la naturaleza.

Como queriendo deslumbrar al genio, el Chimborazo se descubre y se deja ver por largo rato. Bolívar se sienta sobre una roca y admira al grande, hundiéndose en un silencio abismal. En esos momentos posiblemente habrá sentido lo descrito más tarde en el delirio:

De repente se me presenta el tiempo bajo el semblante de un venerable viejo cargado con los despojos de las edades: ceñudo, inclinado, calvo, rizara la tez, una hoz en la mano…

“Yo soy el padre de los siglos, soy el arcano de la fama y del secreto, mi madre fue la Eternidad; los límites de mi imperio los señala el Infinito; no hay sepulcro para mí, porque soy más poderoso que la Muerte; miro lo pasado, miro lo futuro y por mis manos pasa lo presente. ¿Por qué te envaneces, niño o viejo, hombre o héroe? ¿Crees que es algo tu Universo? ¿Qué levantaros sobre un átomo de la creación es elevaros? ¿Qué los instantes que llamáis siglos pueden servir de medida a mis arcanos? ¿Imagináis que habéis visto la Santa Verdad? ¿Suponéis localmente que vuestras acciones tienen algún precio a mis ojos? Todo es menor que un punto a la presencia del Infinito que es mi hermano”.

Aquí la letra.

Riobamba en Buenos Aires

Letra de Franklin Cepeda Astudillo

Música de Paquito Godoy

I

Con tonos rioplatenses, yo te canto Riobamba

ciudad ecuatoriana, pebeta y ancestral;

con mi puerto te hermana la lid de la victoria:

de Juan Lavalle gloria, que te trajo libertad.

Conllevada epopeya recuerda Buenos Aires

y en su centro una calle proclama egregio abril

partiendo del Congreso, tirando a barrio norte,

yendo de Rivadavia, derechito a Juncal.

II

Riobamba es clave insignia de gallardos centauros,

de recios escuadrones, perpetuo resonar,

de heroicos granaderos, lazos y boleadoras,

facones y tacuaras, de una batalla triunfal.

Las calles de Riobamba declaran hondo afecto;

para con la Argentina, abrazo fraternal:

Lavalle, Buenos Aires, la empinada Argentinos

dan testimonios finos de una heredad común.

III

Porteño cuando llegues a ciudad de Riobamba

morochas, compadritos… en toda esquina habrá

y el toque muy lunfardo de cada barrio y plaza,

quien creyera, che pibe, sentirte en casa hará.

Riobamba grita triunfo, laurel bien alcanzado,

perennizado en calle que perdida no está

y la ciudad andina le canta a Buenos Aires

vertiendo con donaires la historia en un gotán.

http://digvas.wordpress.com/leyendas/